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최근 종영한 드라마 ‘아랑 사또전’ 은 경남 밀양시에 전해 내려오는 아랑 전설을 토대로 만든 작품이다. 아랑 전설은 밀양의 영남루에 얽힌 이야기다. 

밀양 부사의 딸 아랑은 어려서 어머니를 여읜 미모의 처녀다. 어느 날 밤, 그녀를 키운 유모와 통인(지방관아의 심부 름꾼)은 음모를 꾸며 아랑을 욕보이려다 실패하자 결국 그녀를 살해한 뒤 시신을 숲에 버렸다. 그녀의 아버지는 딸이 외간남자와 내통하다 함께 달아난 것으로 여기고 자리에서 물러났다. 

이후 밀양에서는 새로 오는 부사마다 부임 첫날밤에 의문의 주검으로 발견됐으며, 누구도 그 자리에 오려고 하지 않았다. 하지만 억울한 이야기를 전해 들은 담대한 새 부사가 아랑의 주검을 찾아내 장사를 지낸 뒤에서야 원혼이 나타 나지 않았다고 한다. 영남루 밑에는 지금도 아랑의 혼백에게 제사를 지내던 아랑각이 있고 밀양아리랑도 이 같은 슬픈 이야기에서 생겨 났다는 설이 있다.

드라마의 기반이 된 아랑 전설을 듣고 감동 받아 밀양에 직접 다녀왔다. 영남루를 바라보며 전설을 떠올리니 로미오와 줄리엣처럼 이뤄질 수 없는 안타까운 사랑 이야기를 만들고 싶어졌다. 비련의 여주인공은 단연 아랑이다. 상대는 신라 김수로왕이 창건했다는 만어사의 전설에 등장하는 동해 용왕의 아들이 제법 어울렸다. 

전설은 이렇다. 옛날 자신의 수명이 다한 것을 깨달은 동해 용왕의 아들은 낙동강 건너 무척산이란 곳의 승려를 찾아가 새로 살 곳을 마련해줄 것을 부탁했고, 승려는 가다가 멈추는 곳이 바로 그곳이라고 답했다. 이후 그가 길을 떠나자 수많은 고기 떼가 뒤따랐는데, 동해 용왕의 아들이 발길을 멈춘 곳이 바로 만어사다. 만어사에 이르자 그는 큰 미륵 바위로 변했고, 그를 따르던 수많은 물고기들 역시 크고 작은 돌로 변했다고 한다. 

그래서 밀양아리랑과 만어사에 전해 내려오는 전설 속 인물을 가상의 공간에서 결합시켰다. 주제는 동해 왕자와 아랑 공주의 이뤄지지 못한 러브 스토리. 그럴듯하지 않은 가. 등장인물의 그림도 그려봤다. 아랑 공주는 깜찍한 소녀로 그렸고, 동해 왕자에게 길을 알려준 승려는 사명대사란 이름을 붙여 자비로운 이미지를 부여했다. 대신 동해 왕자는 물고기로 표현해 끝내 이루지 못한 사랑의 아련함을 더했다. 그럼 이제부터 필자가 만든 이야기를 시작해본다.

 

 

옛날 동해 용왕의 아들이 큰 병으로 밀양 무척산의 한 신통한 스님을 찾아 길을 나선다. 왕자는 수많은 고기 떼와 함께 길을 가던 중 아랑 아씨를 만나게 된다. “ 같이 온 고기 들이 몸이 마르니 물이 있는 곳을 알려달라” 는 그의 요청에 예쁘고 친절한 아랑은 “나비가 안내할 것이니 따라가 라” 고 한다. 

사랑의 감정은 순간적으로 타오르게 마련. 서로는 첫눈에 반하게 되고 동해 왕자는 “아픈 곳을 고쳐 다시 영남루로꼭 돌아오겠다” 며 아랑에게 약속한 뒤 다시 길을 떠난다. 나비를 따라 남천강에서 목을 축이고 달 밝은 밤 영남루에 돌아온 동해 왕자는 아랑을 기다리지만 그녀는 끝내 나타 나지 않는다. 

아랑에게 무슨 일이 생긴 걸까. 내가 모르는 어떤 사랑이 있는 걸까. 사명대사를 만나 사실을 알게 된 왕자는 이후 5미 터가 넘는 바위가 되엇고 따라온 수많은 물고기들은 크고 작은 돌이 됐다.지금도 수많은 물고기가 해변으로 올라와 죽고 수많은 나비 떼가 모여 둘의 이루어지지 못한 사랑은 지금도 계속되고 있다. 어떤가. 재미없으면 그냥 페이 지를 넘겨도 좋다.

 

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